Wie lange dauert Kompostierung — und wie Sie den Kompost beschleunigen

Wie lange dauert Kompostierung

In einem offenen Komposter dauert es je nach Jahreszeit und Material neun bis zwölf Monate bis zum fertigen, krümeligen Humus. Frischkompost, der sich zum Mulchen zwischen Stauden und Sträuchern eignet, haben Sie meist schon nach drei bis fünf Monaten — er ist gröber, riecht noch nach Material und darf nicht an Jungpflanzen.

Die Rotte läuft dabei in drei Phasen ab. In den ersten Tagen bis Wochen heizt sich der Kern auf; bei ausreichend Masse und ausgewogener Mischung entsteht eine Heißrotte, also eine Phase mit deutlich erhöhter Temperatur. Danach folgt über Monate die Umbauphase, in der Pilze und Bakterien das schwer abbaubare Material zerlegen. Zum Schluss reift der Kompost aus, kühlt ab und wird von Regenwürmern durchgearbeitet.

Geschlossene Behälter und Thermokomposter halten die Wärme besser und verkürzen das laut Herstellerangaben deutlich. Die genannten Zeiträume setzen allerdings regelmäßiges Befüllen und eine ausgewogene Mischung voraus — sie beschreiben das Gerät unter guten Bedingungen, nicht den Regelfall im Garten.

Vier Stellschrauben, die wirklich etwas bringen

1. Zerkleinern

Mikroorganismen arbeiten an der Oberfläche. Ein gehäckselter Ast verrottet um ein Vielfaches schneller als derselbe Ast am Stück, und Küchenabfälle in daumengroßen Stücken schneller als halbe Kohlköpfe. Neben einem gedämmten Behälter ist ein Häcksler die Anschaffung in diesem Ratgeber, die sich am unmittelbarsten auf die Rottedauer auswirkt.

2. Mischen statt schichten

Reiner Rasenschnitt verdichtet, reines Laub verhungert. Wechseln Sie feuchtes, stickstoffreiches Material mit trockenem, kohlenstoffreichem ab — grob zwei Teile braun auf einen Teil grün. Ausführlich steht das im Ratgeber Was darf in den Komposter.

3. Kompost umsetzen

Zwingend ist es nicht, aber es beschleunigt die Rotte spürbar. Beim Umsetzen nach drei bis sechs Monaten kommt Sauerstoff an das Material, die äußeren, trockeneren Lagen wandern nach innen, und Sie sehen sofort, ob die Mischung zu nass oder zu trocken ist. Praktisch geht das mit einer Grabegabel in einen zweiten Behälter daneben — das ist der Hauptgrund, warum sich zwei kleine Komposter oft besser schlagen als ein großer.

In einem Trommelkomposter übernimmt die Drehung diese Aufgabe. In hohen, schmalen Thermokompostern lässt sich kaum umsetzen; dort ersetzt eine gute Belüftung über Wandschlitze den Handgriff, und Sie stochern das Material stattdessen alle paar Wochen mit einem Kompostlüfter auf.

4. Masse und Feuchtigkeit

Unter etwa 300 Litern Füllung kommt ein stehender Behälter kaum auf Temperatur — es fehlt schlicht die Masse, die die Wärme hält. Eine Ausnahme ist der Trommelkomposter: Die Drehung durchmischt und belüftet aktiv, sodass kleinere Füllmengen dort trotzdem zügig verrotten. Und die Mischung soll feucht sein wie ein ausgedrückter Schwamm: Zu trocken steht die Rotte still, zu nass wird sie faulig.

Lohnt sich ein Kompostbeschleuniger?

Meistens nicht. Was die Rotte wirklich antreibt, ist die Mischung aus feuchtem und trockenem Material, ausreichend Volumen und Luft — ein Beschleuniger kann das nicht ersetzen. Die meisten Produkte enthalten Stickstoffdünger, Kalk und Bodenbakterien; alle drei sind in einem gut geführten Kompost ohnehin vorhanden.

Sinnvoll ist er in zwei Fällen: beim ersten Ansetzen eines neuen Behälters, wenn noch keine Bodenlebewesen im Material sind, und bei sehr viel Laub im Herbst, das von sich aus langsam verrottet. Eine Schaufel fertiger Kompost oder Gartenerde wirkt als Starthilfe ähnlich und kostet nichts. Hornspäne leisten beim Laub dasselbe wie ein gekaufter Beschleuniger.

Kompostieren im Winter

Die Rotte kommt bei Frost fast zum Stillstand und läuft ab etwa 5 °C wieder an. Sie können durchgehend weiter befüllen; je größer die Masse im Behälter, desto länger hält sie ihre Wärme. Ein voller Komposter ist im Januar innen deutlich wärmer als die Umgebung, ein halbvoller nicht.

Geschlossene und gedämmte Behälter sind hier klar im Vorteil — das ist der eigentliche Grund, aus dem sich der Aufpreis für einen Thermokomposter rechnet. Bei offenen Bauformen hilft eine zusätzliche Lage Laub, Stroh oder ein Kompostvlies auf dem Material. Setzen Sie im Winter nicht um: Sie kühlen den Kern dabei vollständig aus.

„Winterfest" heißt bei Kunststoffbehältern übrigens zweierlei — dass die Rotte weiterläuft und dass das Material bei Frost nicht spröde wird. Für das Zweite ist die Angabe des Herstellers zur Kältebeständigkeit maßgeblich, nicht die Bauform.

Woran Sie fertigen Kompost erkennen

• Er riecht nach Waldboden, nicht nach dem, was hineingekommen ist.
• Er ist dunkel, krümelig und lässt sich zwischen den Fingern zerreiben.
• Ausgangsmaterial ist bis auf grobe Holzstücke nicht mehr zu erkennen.
• Die Temperatur entspricht der Umgebung — er arbeitet nicht mehr.
• Der Kressetest: Kresse keimt darauf binnen weniger Tage normal. Bleibt sie zurück, ist der Kompost noch nicht reif.

Grobe Reste sieben Sie ab und geben sie zurück in den Behälter — sie sind gleich die Starthilfe für die nächste Füllung.

Komposter mit der besten Rotteleistung

In unserer Bewertung ist Rotteleistung mit 30 % das am stärksten gewichtete Kriterium. Diese beiden Modelle schneiden darin am besten ab.

Fazit

Die Rottedauer hängt an vier Dingen, die nichts kosten: zerkleinern, mischen, umsetzen, genug Masse. Ein gedämmter Behälter verkürzt sie zusätzlich, vor allem im Winterhalbjahr — ein gekaufter Beschleuniger nur in zwei Sonderfällen. Rechnen Sie im offenen Komposter mit neun bis zwölf Monaten und planen Sie den zweiten Behälter gleich mit ein; wie groß beide sein sollten, steht im Ratgeber Komposter-Größe.